「清真食品」指的是嚴守伊斯蘭律法處理和烹調的食品。近年來，清真食品在美國的銷售大幅成長，且原因不僅是美國的穆斯林人口快速成長，就連千禧世代也願意埋單。為什麼呢？
有時候，飲食和烹調趨勢與政治因素有關。第一次世界大戰時，美、德交戰，盟軍就硬是把Sauerkraut（德國酸菜）重新命名為liberty cabbage（自由捲心菜），美法有嫌隙時，美國又把French Fries（薯條）叫成Freedom Fries。
不過，美國最近卻出現一種難以解釋的飲食趨勢。美國總統大選季，共和黨候選人川普的言詞，經常對穆斯林不那麼友善，難免讓美國的穆斯林感覺受到排斥或排擠。但同時間，依伊斯蘭律法準備和調理的清真食品（Halal Food）銷售，卻急速成長，而且原因不僅是美國穆斯林人口快速成長，就連喜歡嚐鮮的千禧世代也願意埋單。
阿曼努拉（Shahed Amanullah）架設網站，告訴美國民眾哪裡可以吃到清真食品。1998年時，阿曼努拉僅找得到約200家餐廳或攤位，如今已有多達7600處可吃到清真食品，甚至連一些比較排拒穆斯林的社區，都有清真餐廳進駐。
阿曼努拉說：「美食是文化交流的最棒媒介。」
其實，美國民眾對極具特色飲食文化的接受度，向來很高，像是早期接觸義大利美食，或是接受猶太食品，都是明顯的例子。而清真食品和猶太食品有一點類似之處，除了有特殊的烹調方式規定外，都相當重視人道地對待動物，或是減少動物死亡前的痛苦。
在美國不同的食品連鎖商店內，漸漸都看得到清真食品的專屬貨架，或許選擇不多，但品項確實快速增加。
資訊與調查公司Nielsen預估，清真食品在便利商店、雜貨店和其他食品通路的銷售，在截至今年8月底為止的12個月，比2012年成長了15%。
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負責認證和推廣清真食品的美國伊斯蘭食品和營養協會（The Islamic Food and Nutrition Council of America）指出，從餐廳到超市，整體來說，清真食品銷售今年預估會達到200億美元（約新台幣6321.4億元），足足比2010年成長1/3。
美國食品超級市場連鎖店Whole Foods Market Inc.也指出，清真食品是銷售成長最快的品項，過去5年，每年銷售大概都有雙位數成長。
早早嗅到趨勢和商機的零售商，經常遭砲轟，特別是在社群網站上。阿曼努拉就說，少數網友不時說要聯合抵制他的網站或是上頭提到的餐廳和攤位，但這些行動反而經常拉抬他的網站流量和商家生意。
比方說，Whole Foods Market 第一次舉辦齋戒月活動時，被其他宗教團體抨擊厚此薄彼，沒為其他宗教節日推出活動。
Whole Foods主管芬尼利（Rick Findlay）說，Whole Foods Market沒有因此退縮，「因為正是因為有消費者埋單，這樣的活動才辦得起來。我們願意成為先驅，並冒些風險。」
但是，這麼做真的很冒險嗎？從數字看來，其實不然。去年，美國有330萬穆斯林，2050年穆斯林人數預計會成長至810萬，而且根據皮尤研究中心，穆斯林不久後就會超越猶太教徒，成為美國除了基督教以外的最大族群。
更何況，就美國清真有限公司（American Halal Co.）執行長杜朗尼（Adnan Durrani）觀察，高達8成消費者其實不是為了遵從伊斯蘭教法，而購買清真食品，他們其實只是想購買到品質更好的冷凍食品。
然而，市場現況尚不足以讓美國食品巨擘大量投入生產清真食品。如億滋國際（前身為卡夫食品）儘管打入印尼和沙烏地阿拉伯等穆斯林人口為主的國家，但在美國僅生產少量的清真食品。全球最大食品製造商雀巢公司旗下則有151家生產清真食品的工廠，但在美國，雀巢僅經透過醫療健康部門提供清真食品。
紐約大學斯坦哈特（Steinhardt）學院食品研究助理教授雷伊（Krishnendu Ray）說，清真食品的未來還很難說，它也許會因為某些美國人強加於穆斯林的標籤而退燒，「也可能最終變成像猶太食品一樣，成為一種更新鮮、更高品質的食品選擇」。
資料來源：Bloomberg、Pew Research Center
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