沙特阿拉伯领导人历来回避聚光灯，但在过去几年里，王储穆罕默德·本·萨勒曼已成为这个星球上最具争议和最受关注的人物之一。
包括美国总统唐纳德·特朗普在内的他的崇拜者认为，他是一个有魅力的合作伙伴，决心遏制伊朗，实现沙特阿拉伯这个封闭而极度保守的社会的现代化。他的批评者谴责他是一个越来越专制的统治者，奉行鲁莽的外交政策。中央情报局得出结论，他亲自下令于2018年10月在伊斯坦布尔谋杀沙特异见人士、《华盛顿邮报》专栏作家贾迈勒·卡舒吉。
然而，尽管收到如此多的关注和恶名，王储仍然是一个神秘的人物。世人对他的背景和他的崛起知之甚少。34岁的他拥有一种在沙特阿拉伯嗜睡的社会中罕见的不屈不挠的精力，以及近乎虚张声势的自信，这常常导致他过于高调和张扬。但这些品质从何而来?是什么塑造了他的性格和统治的决心？
几十年来，沙特国王一直承诺要让国家摆脱对石油的依赖，但他们几乎没有采取任何行动。穆罕默德王子将自己塑造成一位注定要改革传统、往往被动的沙特社会的领导人。他相信，凭借意志力，他可以单枪匹马将沙特阿拉伯拖入现代化。然而，他自信、果断的性格——表现出的冷酷无情——不太可能改变。
基于此，下文将对这一难以捉摸（既显眼又高度神秘）的领导人形象进行深入剖析。
这份报告是基于在利雅得和其他地方与穆罕默德王子的亲密伙伴、曾为他工作或在他身边工作的人的对话、与他哥哥的会晤，以及2016年1月至2018年4月与王储本人的五次会晤（王储本人拒绝透露姓名）写成的。他决心塑造自己的形象，这意味着几乎没有人敢公开谈论他。
时任利雅得省长的萨勒曼与他的年轻儿子穆罕默德，日期不详，图源：由沙特王室提供给原文记者
穆罕默德王子是已故国王阿卜杜勒·阿齐兹的数百名孙子之一，阿齐兹于1932年建立了今天的沙特王国。穆罕默德从小就被告知，他长得很像他著名的祖父。1902年，年仅27岁的祖父征服利雅得。据说，年轻的王子曾仔细研究过他的祖父，希望能模仿他的魅力、狡诈和睿智。
据说，穆罕默德王子小时候就被宠坏了。他的一名课后老师告诉BBC, 11岁的王子“掌管”着王室，经常在宫廷警卫的对讲机上对老师“出言不逊”，扰乱课堂秩序。但是年轻的穆罕默德仍然觉得他被忽视了，而他的许多皇室亲戚却对他很有好感。
他的父亲萨勒曼亲王有时和在他的第一任妻子苏塔娜（Sultana）以及他们的6个孩子住在一起，有时与他的第三任妻子法赫达（Fahda）住在一起。法赫达是穆罕默德王子的母亲，也生了6个孩子。例如，有一年夏天，萨勒曼的第一家庭在西班牙马尔贝拉的一座宫殿度假，而这位“一家之主”后来与穆罕默德的母亲以及儿子们一起在巴塞罗那的一家酒店度假。
2018年4月5日，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼(右)在美国旧金山访问期间受到谷歌联合创始人谢尔盖·布林的欢迎。图源：Getty Images
令时为亲王的萨勒曼深感悲痛的是，穆罕默德的两个同父异母兄弟相继死于心脏病。当这些悲剧发生时，许多萨勒曼的“较大儿子们忙于家族事务”，一位王室表亲说。“但穆罕默德经常和悲伤的父亲坐在一起，这就是他事业上升的开始。”
工作狂萨勒曼亲王是利雅得的省长，也是王室指定的纪律严明者，他的任务是阻止沙特王子做出令人尴尬的行为。通过跟在父亲身边，穆罕默德了解了哪些王子犯下了哪些轻率的行为，并学会了如何与暴躁的部落领袖和外国求饶者打交道。他利用这种第一手的教育使他的亲属保持秩序，并制服宗教和部落势力。
和父亲在一起减少了穆罕默德在高中和大学的活动。“他不像一个正常的青少年那样长大，”一位学识渊博的年长的沙特人说，他认为穆罕默德对约束的抗拒部分源于他未能在朋友之间正常的互谅互让中学会约束。
2007年，穆罕默德毕业于利雅得沙特国王大学。开始政治生涯后不久，他就与他的叔叔阿卜杜拉国王发生了冲突。穆罕默德对阿卜杜拉国王的财富尤其不满，当时萨勒曼王子正在出售土地，以维持其家族的生活方式。穆罕默德告诉他的同事，他“被迫”开办企业来资助他的家庭。
王储的兄弟之一哈立德·本·萨勒曼证实：“他必须靠自力更生来解决这个问题。”这是他一生中最重要的时刻之一。(《华尔街日报》2018年的一项调查显示，穆罕默德王子的赚钱方式和许多沙特王室成员几十年来的赚钱方式一样：创立公司，然后从政府拿到利润丰厚的合同。）
有一次，阿卜杜拉国王警告时为王储的萨勒曼要“牢牢控制”他的儿子。穆罕默德总是急切地想要证明自己，也开始赢得国王的认可。年迈的阿卜杜拉曾试图温和地劝说已故国王法赫德的妻子搬出她的宫殿，但没有成功。
为了给国王留下深刻印象，穆罕默德驱车前往王宫，指着他带来的一辆载着女仆人的公共汽车，告诉她她们会帮她收拾行李。他补充说，午夜时分，所有对宫殿的服务都将停止。随后，法赫德妻子离开了。后来，王储告诉他的同僚，“国王决定用我。”
2010年，我采访萨勒曼亲王时，他瘦高个儿的儿子静静地看着。他的父亲说，部落之间的紧张关系意味着，在沙特尝试民主将会导致混乱。王子表示同意，并指出他的外祖父谋杀了他祖父的哥哥。
萨勒曼的两个哥哥相继去世后，他就得到了重用，他2011年成为国防大臣，2013年成为王储。两年后，阿卜杜拉去世，当时80岁的萨勒曼成为国王。
穆罕默德和他的父亲一步一步地往上走。据一位与会者说，在全国为阿卜杜拉举行了一天的正式哀悼之际，穆罕默德召集了四名精心挑选的顾问来重组政府。一系列分散了权力、降低了决策速度的委员会被两个新机构取代：一个负责监督经济，另一个负责国家安全。穆罕默德赢得了对这两个机构的控制权，从而牢牢掌握了沙特的所有政策。
事情很快开始朝着他的方向发展。萨勒曼国王解雇了当时的王储（阿卜杜拉实际上是为他挑选了王储，试图阻止穆罕默德掌权），新国王将王位传给了下一代王子，任命55岁的侄子穆罕默德·本·纳耶夫（MBN）为王储，并在2015年任命29岁的穆罕默德·本·萨勒曼（MBS）为副王储。
两年后，MBN被迫辞职。MBS现在是王储和萨勒曼的法定继承人。一位认识两位王子的沙特商人表示，MBN短暂的王储任期是一个精明的举措，因为这使得像MBS这样年轻的领导人的崛起“对沙特人来说不那么令人震惊”。
比起谨慎和透明，穆罕默德王子更喜欢采取行动。与他共事的人说，他几乎从不举手示意，经常在会议上只支持一个选项，结果却迫使同事们为他真正支持的选项提供更好的论据。他对助手和内阁成员严加管束。大臣们经常来去匆匆。
王储和他父亲一样是个工作狂，他的侍从们说，王储很少放松。当他这样做的时候，通常是玩电子游戏或看年轻人喜欢的电视节目，比如《权力的游戏》和《行尸走肉》。“许多沙特王室成员都有多位妻子，而穆罕默德只有一个，同时有四个年幼的孩子。
王储承认他很赶时间。他告诉同事，如果他犯了错，他可以纠正自己；如果他磨磨蹭蹭，整个王国都会遭殃。自他启动“2030愿景”以来的三年里，他给沙特乃至全世界带来了一个又一个冲击。“2030愿景”是一项远大的计划，旨在将这个保守的石油国家转变为一个拥有现代经济的温和社会。
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2017年，穆罕默德王储突然与邻国卡塔尔断绝外交关系，使沙特阿拉伯人和美国人感到震惊。卡塔尔拥有该地区最大的美国空军基地。几个月后，他又制造了另一场令人震惊的事件，指控他的许多王室亲属和其他数百人腐败，并将他们关押在利雅得的丽思卡尔顿酒店。
2017年11月，他试图迫使黎巴嫩总理辞职。2018年初，在没有任何预警的情况下，沙特政府一夜之间将居民的汽油、水和能源价格提高了一倍，导致消费者支出大幅减少，沙特私营部门陷入瘫痪。
几个月后发生了迄今为止最令人震惊的事件：美国公民卡舒吉在沙特驻伊斯坦布尔领事馆被残忍杀害。(在反复修改他们的故事后，穆罕默德的盟友现在称这次谋杀和肢解是“流氓”行为。)“我们只是永远不知道会发生什么。”
所有这些都让一些沙特人和许多美国人确信，王储的古怪行为正在损害这个国家及其长期保护者美国的利益。共和党参议员林赛·格雷厄姆就是其中之一，他说穆罕默德王储“必须离开”。
卡舒吉被谋杀后，美国国会不顾特朗普政府的反对，投票阻止美国向利雅得出售武器，因为美国在加剧也门旷日持久的战争中发挥了作用。自2015年3月以来，人权观察报告称，沙特领导的联军在也门发动了“大约90起明显非法的袭击”，“袭击了住宅、市场、医院、学校和清真寺”。
与此同时，战略与国际研究中的安东尼·科德斯曼（Anthony Cordesman）等安全专家警告称，沙特对卡塔尔的抵制产生了与预期相反的效果：与邻国隔绝，导致卡塔尔与伊朗走得更近，这“实际上阻止”了美国召集海湾盟友遏制伊朗这个伊斯兰共和国、减轻美国在该地区安全负担的努力。
在国内，到目前为止，沙特人对王储的经济改革大多感到痛苦。一位沙特经济学家表示：“私营部门本应引领繁荣之路，但能源补贴的减少和增值税的降低“让它陷入了困境。”国际货币基金组织最近将沙特今年的GDP增长预期从2.4%下调至1.8%。
尽管经济改革停滞不前，但沙特政府的社会改革正在显著改变人们的日常生活。新政策允许女性开车，并引入了一度被禁止的娱乐项目，如电影、音乐会、赛车和摔跤，这在许多沙特年轻人中仍然很受欢迎。（约60%的沙特人年龄在30岁或更年轻。）
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但并非所有沙特人都能负担得起这种新的消遣方式，保守派人士警告称，他们正在把注意力从对信仰的适当关注上转移开。甚至一些享有特权的年轻人也担心王储可能搞错了。一位收入颇丰的年轻女律师表示：“我担心我们进展得太快了。”一位保守的沙特人补充道：“这是政府的变化，不是社会的变化，所以不会持续太久。”
社会改革与新的国内镇压紧张地共存。王储已经监禁了数百名活动人士，这之中包括支持允许女性开车运动的女性。穆罕默德的镇压不仅激怒了人权组织，更重要的是，这让许多沙特人闷闷不乐、消极被动，让王储在实现改革愿景方面几乎没有有效的合作伙伴。
但几乎没有迹象表明，王储受到了批评人士的影响。尽管全球都在谴责卡舒吉被谋杀，但穆罕默德王子几乎没有表示任何忏悔之意。在离开公众视线几个月后，他再次出访巴基斯坦、印度等友好国家。
穆罕默德王储是一个有着近300年历史的王朝的产物，这个王朝仍然信奉国王的神圣权利。此外，他还得到了对他掌权最重要的两个人的支持：萨勒曼国王和特朗普总统。全世界也许会对王子接下来的举动感到惊讶，但人们不应指望他年轻时的自信和决心会有任何改变。
注：本文翻译自《华尔街日报》2019年4月13日评论文章，“The Rise Of the Crown Prince The Prince Who Would Be King”，作者：凯伦·艾略特·豪斯（Karen Elliott House）
编译 \ 清风扬
参考资料：
https://www.wsj.com/articles/the-making-of-saudi-arabias-energetic-ruthless-crown-prince-11555082281
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